異常気象と病気

医療・健康

2026.3.30

2025年の夏は暑かった。おそらく2026年も酷暑の夏となるでしょう。まさに異常気象です。熱中症で亡くなる人が増加し、ゲリラ豪雨、線状降水帯といった短時間にピンポイントに激しく降る雨により災害も増えています。私たちの暮らしや生命を脅かす異常気象が、健康に及ぼす影響を考えていきたいと思います。

加速度的に進む地球温暖化

気候変動に関する最新の科学的知見の評価を行っている「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」によれば、気候変動がもたらすリスクは以前の予想よりも、はるかに早く進んでおり、人類の健康にも大きな影響を及ぼすということです。

地球温暖化は、空気熱を上昇し、空気中の水蒸気を増加させます。また、海水温が上昇し、北極海の海氷が解けたならば、海面水位が上昇します。その結果、大雨、台風の多発、極端な高温がこれまで以上に続くようになってきました。

世界保健機関（WHO）では、2030年から2050年にかけて、年間25万人もの人が気候変動を原因とする熱中症、栄養不足、感染症などで亡くなると推定しています。

パンデミックが常態化

環境省がまとめた「地球温暖化と感染症　いま、何がわかっているのか？」によると、地球温暖化により気温が高い期間が延長すると蚊やダニなどが活発に活動する期間も延長されると考えられています。その結果、蚊やダニ、ノミ、ネズミなど動物を媒体して感染するマラリアやデング熱、ウエストナイル熱、日本脳炎などがこれまで以上に増えると考えられています。さらに新たな感染症が生まれる危惧も当然ながらあります。

また、汚染された水が感染源となるレジオネラ症やコレラについても豪雨災害後には、感染リスクが拡大します。コレラを発症させるコレラ菌は、海中のプランクトンなどに付着して生息しています。地球温暖化で海水温が上昇すると、プランクトンが大発生しそれに付着するコレラ菌も大発生すると想像されます。

猛暑は心筋梗塞・脳梗塞の引き金に

地球温暖化が進み、極端な気温上昇は血圧や心拍数を変動させます。体内の水分量が減ることで血液の粘度が強くなり、血栓症のリスクを高めます。つまり、心筋梗塞や脳卒中の罹患者が増えると考えられているのです。
そして、2025年の夏を思い出してみてください。天気予報やテレビニュースで、40度に近づく気温が予想される日には熱中症特別警戒アラートが出て、「広域的に過去に例のない危険な暑さ等となり、人の健康に係る重大な被害が生じるおそれがあります！！」「不要不急の外出はできるだけ避けましょう」とアナウンスされていましたよね。このように猛暑の影響で活動習慣にも変化が生じました。とくに高齢者や基礎疾患を持っている人では、猛暑日は極力外出を避けることで熱中症は回避できたものの、運動不足から体力が低下したり、体重増になってしまったりと別の病気のリスクが高まるということは十分考えられます。

気候変動で食料不足　健康への影響

平均気温の上昇、異常気象、生態系への変化から十分な食料を確保できなくなるという危惧があります。水害による米の収穫量の減少や野菜の不生育など、すでに現実のこととなっています。さらに食料の大部分を海外からの輸入に頼る日本では今後ますます確保が難しくなるのではないかと懸念されます。十分な栄養を摂取できなくなることで、日本人の健康状態にも悪い影響が及ぶのではないでしょうか。

これから地球はどこへ向かうのか

地球温暖化の原因である温室効果ガスの排出量、第2位のアメリカは、パリ協定から脱退しました。その大統領はいまだに地球温暖化をフェイクといい、化石燃料の取得に熱心です。
私たち一人ひとりの努力だけでは温暖化は食い止められないでしょう。しかし、温暖化を食い止めなくてはいけないという思いが大きなウェーブとなり、世界を動かすこともあると信じ、取り組んでいく必要があります。

とはいえ、喫緊の課題として「自分たちの健康を守る」ために次のことを意識してください。

◆夏の行動変容
気温の高い時間帯に外出や運動を控える。
熱中症警報などのリアルタイムの情報を入手する。
◆室内の温度設定
　エアコンは27℃に設定し、扇風機も使用する。
　※猛暑日の扇風機だけの使用は熱風を動かすだけになりかねない。
◆適切な水分補給
　1時間当たりコップ1杯の水を飲む。
◆涼しい服装
　風通りがよく、速乾素材の服。
◆幼児・高齢者、疾患のある人への対応
　周囲の人が気遣い、離れて住む場合は連絡をまめに取り合う。